Trop russe pour l’intelligentsia germanique, trop occidentalisé pour la « petite bande » menée par Glinka, en fait le fameux « Groupe des Cinq » qui revendiquait le retour à la vraie musique russe, celle du terroir, Anton RUBINSTEIN mena une carrière de grand professionnel en tant que pianiste — seul Liszt le dépassait en réputation —, compositeur — on redécouvre son œuvre lyrique, tel Der Dämon d’après Lermontov récemment ressuscité sous la baguette de Valeri Gergiev - , enfin de pédagogue, ouvrant la voie tant à Borodine qu’à Tchaïkovski dans le domaine symphonique qu’initiateur de la fameuse école russe de piano avec Rachmaninov et Scriabine... Cet album rassemble pour le première fois l’intégralité de l’œuvre originelle pour violoncelle et piano qui date de sa jeunesse (1851-57), ses modèles étant alors Hummel et Mendelssohn.

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Deux transcriptions : l’une, révélée en 1984, entreprise par Gustav Mahler, du plus célèbre des quinze quatuors de Schubert, La Jeune Fille et la Mort, dont il n’acheva que l’andante second qu’il dirigea effectivement en concert. Un tel élargissement séduit aujourd’hui au même titre que les passages à l’orchestre de La Nuit transfigurée de Schönberg ou de la Suite Lyrique de Berg ; l’autre, maintes fois tentée, réussit enfin un équilibre soliste-orchestre qui conserve à l’Arpeggione sa nature de divertissement. Gaspar Cassado en proposa une extension au grand orchestre symphonique quelque peu écrasante par rapport à la simplicité du texte original. La présente version pour violoncelle et cordes, en première au disque, offre une optique à la fois concertante et da camera qui met en valeur la pureté, l’élan fraternel, le caractère intemporel du chant confié au violoncelle.

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Erwin SCHULHOFF : 8 Juin 1894 (Prague) - 18 août 1942 (KZ Weissenburg, Bavière)

En 1926, Schulhoff est au faîte de sa gloire. Son écriture néo-classique a su conjuguer expressivité, caractère ludique, poétique bohème et jazzisme novateur, l’archétype même de la dégénérescence en musique selon Goebbels, dix ans plus tard.

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Ignoré en Occident, victime de l’ostracisme antisémite en ex-URSS, le nom de WEINBERG, le troisième grand compositeur «russe» du XX° siècle, à la suite de Prokofiev et Chostakovitch, semble lentement se dégager de l’ombre de ce dernier, son protecteur et ami. Loin d’en être un épigone, il en est l’héritier spitiruel par son tempérament de symphoniste et par l‘importance de sa musique de chambre. Cette part non alimentaire de son immense catalogue comprend 17 Quatuors, la somme la plus expérimentale avec ses Sonates, celles pour violoncelle, pensées pour Rostropovitch, étant désormais consacrées.

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Juxtaposition d’une sonate de jeunesse (1934), tumultueuse et virtuose, encore influencée par Tchaïkovski et Miaskovski, et de l’ultime partition (5 juillet 1975), pour alto, ‘voyage d’hiver’ du compositeur au milieu de ses propres souvenirs, s’achevant sur un hommage à Beethoven. Cette œuvre crépusculaire mêle citations directes et associations parodiques, parfois même dérisoires. Elle est jouée ici, pour la première fois, au violoncelle dans sa tessiture originelle. Deux pièces de genre illustrent la fabuleuse facilité mélodique d’un compositeur qui dut fournir nombre de musiques de film ou de scène pendant sa période de paria.

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Troisième volume consacré à l’oeuvre de chambre du pianiste, pédagogue, compositeur et chef d’ orchestre hongrois, qui illustre l’épanouissement des derniers feux d’un romantisme néo-germanique joint à un nationalisme magyar traité dans la tradition tsigane. Musique concertante, dans l’héritage de Liszt et de Brahms, avec un 1er violon maître à danser dans l’héritage lointain des orchestres de plein air tandis que les cordes sont traitées comme un ensemble de solistes. Un nouvel hommage rendu à un maître qui fit la gloire internationale de la scène hongroise de l’entre-deux guerres et de ses cadets, Bartók, Kodály, Weiner …

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Violoniste, pianiste, chef d’orchestre, compositeur, Ernest Bloch, influencé d’abord par Strauss puis par Debussy, dut vivre entre deux mondes : l’Europe natale déchirée par les guerres et l’antisémitisme, et le mirage américain offrant des succès aussi glorieux que sans lendemain. Laissant une oeuvre considérable, seul Schelomo jouit aujourd’hui d’une ferveur constante alors que son équivalent, postérieur de vingt ans, La Voix dans le désert, reste encore méconnu. Ce chefd’oeuvre existe sous deux versions, dialogue à la fois musical et philosophique entre piano et violoncelle, ou rhapsodie où le piano laisse la place à ’un grand orchestre. En première discographique depuis 1952, La Voix dans le désert retrouve sa version originale et son vibrant résumé, Visions et Prophéties.

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Partitions d’aube et d’inestimable maturité d’un maître de l’orchestre comme de l’opéra allemand, de Salomé au Chevalier à la Rose, qui, en sa jeunesse, laissa des essais pour la chambre dignes d’un jeune prodige (1881-1886) et offrit en 1940 une ultime page de magie au charme vénéneux, le Sextuor d’ouverture de Capriccio. Leur juxtaposition illustre l’art d’un compositeur post-romantique, écoutant d’abord, Beethoven, Schumann, Brahms, puis devenant le chantre inlassable de la féminité, agressive avec Salomé, d’une subtilité sans exemple dans les conversations en musique de ses derniers opéras.

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On doit au musicologue Antony Beaumont la résurrection de ces partitions de jeunesse de Zemlinsky, pianiste-compositeur débutant dans la fascination voire l’influence perturbante de Brahms, tout comme Korngold ou le jeune Schönberg. On découvre un court (inachevé ?) et étonnant chef d’oeuvre de musique de chambre avec chant sur les vingt premiers vers d’un poème mystique et morbide de Richard Dehmel. Rédigé probablement peu de temps avant la Nuit Transfigurée, le fameux sextuor de Schönberg, il en atteint en moins de huit minutes l’incandescence émotionnelle..

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